从1958年《罗马条约》确定建立欧洲共同市场的目标到2002年1月1日欧元正式进入流通领域，欧元从理想成为现实。
欧元将欧洲一体化的进程推向了更高的层次。同时，欧元的启动和投入使用也是国际货币金融领域自布雷顿森林货币体系以来最重要的历史事件之一。
回顾欧元发展过程中的里程碑，将有助于我们了解近半个世纪以来，"欧洲大厦"宏伟画卷中最具实质性的一步是如何完成的。
1958年
《罗马条约》确定建立欧洲共同市场的目标，促进欧洲繁荣和欧洲人民的团结
1968年7月1日
实现关税同盟，取消成员国之间的贸易限制和关税，统一对外关税税率
1986年2月
签署《单一欧洲文件》，提出最迟在1993年初正式建立统一大市场
1989年
提出分三阶段建立欧洲经济货币联盟
1990年7月1日
进入经济货币联盟第一阶段，目标是取消成员国外汇管制，促进资本流通，缩小汇率浮动幅度
1993年1月1日
欧洲统一市场基本建成
1993年11月1日
经济货币联盟进入第二阶段，确定各国对欧洲货币单位的汇率，《马斯特李赫特条约》（简称《马城条约》）生效
1994年1月1日
欧洲中央银行的前身欧洲金融管理局在德国法兰克福成立，欧盟协调成员国之间经济政策的能力得以增强
1995年12月15-16日
《马德里条约》为欧洲单一货币取名为欧元（EURO)，并定于1999年1月1日启动欧元
1997年
欧洲货币局确定欧洲中央银行（ECB)以及欧洲中央银行系统（ESCB)的框架
1998年5月
奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙和西班牙11国加入欧元区11国推选欧洲中央银行总裁
欧洲中央银行确定发行欧元纸币和硬币的日期
欧洲委员会和成员国开始印制欧元
1999年1月1日
欧洲经济货币联盟进入第三阶段
确定欧元区成员国本国货币兑欧元的永久汇率
欧元取代欧洲单一货币成为欧盟的法定统一货币
成员国之间中央银行货币交换按照固定汇率进行
成员国以欧元为单位发行国债
对私人企业使用欧元采取"既不强迫，也不禁止"的政策
从1999 1月1日到 2001年年底
欧洲中央银行、成员国政府、成员国银行和金融业为欧元投入使用作全面准备
2000年6月19日，希腊加入欧元区，成为第12个成员国
印制欧元纸币和硬币的工作全面展开教育公众防范欧元伪钞
2001年年底
为欧元投入流通作后勤准备，银行和大零售商收到欧元纸币和硬币
2002年1月1日
欧元纸币和货币正式进入市面成为流通货币
2002年1月1日后
欧洲中央银行和成员国中央银行逐渐回收各成员国本国货币
2002年2月28日
成员国本国货币全面退出流通领域，欧元、本国货币并存期结束