东晋门阀政治的演变是东晋时期（317—420年）政治格局的核心特征，以士族门阀的强势崛起和相互制衡为主线，深刻影响了王朝的统治结构与社会形态。其演变过程可分为以下几个阶段，并涉及多重历史动因和制度背景：
1. 门阀政治的形成背景
东晋立国之初，晋元帝司马睿依赖南迁的北方士族（如琅琊王氏、陈郡谢氏）和江南本土豪族（如吴姓士族）共同支撑政权。南渡士族凭借文化优势和政治资源迅速占据要职，而皇权因“永嘉之乱”后的弱势不得不与士族共治，形成“王与马，共天下”的格局。
2. 琅琊王氏的鼎盛期（4世纪初）
王导、王敦兄弟是东晋初年的权力核心。王导任丞相，推行“镇之以静”政策，调和南北士族矛盾；王敦则掌握军权，后发动“王敦之乱”（322—324年），暴露了门阀与皇权的冲突。此阶段门阀凌驾于皇权之上，甚至可废立皇帝（如晋明帝即位依赖王氏支持）。
3. 庾氏、桓氏的崛起与制衡（4世纪中后期）
琅琊王氏衰落後，外戚庾亮（颍川庾氏）通过控制禁军和荆州重镇一度主导朝政，但其激进的北伐政策引发“苏峻之乱”（327—328年）。随后谯国桓氏（桓温）凭借荆州兵权逐步壮大，桓温三次北伐（354—369年）虽未成功，却通过废立皇帝（废海西公，立简文帝）达到权力巅峰，门阀政治渐趋军阀化。
4. 陈郡谢氏的短暂辉煌与淝水之战（4世纪晚期）
谢安、谢玄代表的陈郡谢氏在桓温死后掌权，通过“北府兵”的组建强化军事力量。383年淝水之战的胜利暂时保全了东晋，但谢氏未能借此巩固长期权力，反而因皇室猜忌和内部倾轧（如司马道子排挤谢安）迅速衰落。
5. 门阀政治的衰落与寒人兴起（5世纪初）
东晋末年，门阀士族因长期垄断仕途（九品中正制僵化）逐渐腐化，丧失军事与经济实力。寒门出身的刘裕凭借北府兵残余力量崛起，通过镇压孙恩起义（399—411年）和攻灭桓玄（404年）积累威望，最终代晋建宋（420年），标志门阀政治被皇权复兴和寒人政治取代。
扩展知识：
经济基础：门阀依赖庄园经济与佃客制度，掌握大量隐匿人口，形成独立于朝廷的势力。
文化垄断：士族通过玄学清谈标榜身份，但与实务脱节，加剧政治空心化。
地域冲突：南迁的“侨姓士族”与江南“吴姓士族”长期对立，如周玘的“三定江南”反映土著反抗。
东晋门阀政治的终结不仅是权力更迭，更是中古社会从贵族制向官僚制过渡的缩影，为南朝寒人掌权和隋唐科举制埋下伏笔。
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